ベル麻痺は単純ヘルペス１型の再活性化が原因で起こることが多い末梢性顔面神経麻痺をさし、イギリスの有名な解剖学者であったSir Charles Bell（1774～1842）の記載により彼の名前が付けられるようになりました。
日本での全顔面神経麻痺の患者数は、年間約65,000人で、そのうちベル麻痺は約40,000 人と顔面神経麻痺の約60％を占めます。
人口10万人当たりの年間のベル麻痺発症例は、欧米では15～20例、あるいは20～30例などの報告がみられます。わが国では愛媛県における32例、あるいは山形県における25例などの報告があります。これらを参考にすると、欧米と日本、さらに日本の西部と北部で発症頻度に顕著な差異はないものと思われます。性差はなく、発症年齢は全ての年齢で発症しますが、50歳台にピークを持ち10歳以下は少ないです。ベル麻痺の発症数に季節性はありません。
ベル麻痺については良好な自然治癒が認められます。ベル麻痺の71％がまったく後遺症のない状態まで、また83％が満足な改善といえる状態まで自然回復します。自然経過での不全治癒は17％であり、高度な後遺症がみられるのは4％です。
ただ、臨床所見ではベル麻痺と鑑別が困難なZSH（無疱疹帯状疱疹）の存在が問題となります。ZSHは水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって生ずる顔面神経麻痺ですが、体表に疱疹が出ないため、ベル麻痺と臨床では診断されていると考えられます。
ZSH はBell麻痺と比較して、より難治性で後遺症を残しやすいので注意が必要です。

ラムゼイハント症候群は、James Ramsay Huntが1907年に自験例をまとめて報告したことに由来します。
　 人口10万人当たりの年間発症数は2～3人といわれています。性差はなく、年齢別発症率は、20 歳代と50 歳代の２峰性のピークを示します。ハント症候群は5月と8月が少なく、3～4 月、6～7月に発症が増加します。ハント症候群の場合、自然経過のなかで顔面神経麻痺が完全に治癒するのは50～60％と報告され、ベル麻痺の自然治癒率に比べて治りにくいと言われています。
ハント症候群は、脳神経の神経節に、以前に感染（潜伏感染）していた水痘帯状疱疹ウイルス（水ぼうそうのウイルス：VZV）が、再活性することによって発症します。
症状としては、顔面神経麻痺に伴って、耳の穴や耳介周囲に帯状疱疹による水ぶくれができたり、強い耳の痛み、耳鳴、難聴、めまいなどが起こったりするのが特徴です。個々の症例では、これらの症状のいくつかが組み合わさって出現します。
鍼灸院に来院される末梢性顔面神経麻痺の患者さんはほとんどがベル麻痺かハント症候群です。そして、ハント症候群の方がベル麻痺と比べて予後が悪いことから、発症機序の違いからその鑑別について正しく理解していることは非常に重要です。
東洋医学研究所Ⓡグループでは、耳介・外耳道、頚部、舌、口腔粘膜の観察と、聴力検査や平衡機能検査、ウイルス抗体価測定（ベル麻痺を発症する単純ヘルペス1型、ハント症候群を発症する水痘帯状疱疹ウイルスの測定）などの結果を問診することにより、正確な鑑別ができるよう勉強しています。
是非、安心してご相談下さい。

 東洋医学研究所Ⓡ及び東洋医学研究所Ⓡグループでは、令和元年５月10日～12日に名古屋国際会議場で開催された第68回（公社）全日本鍼灸学会学術大会（愛知大会）において、顔面神経麻痺に関する発表を５題報告させて頂きました。

No.1の「鍼治療（筋膜上圧刺激）による末梢性顔面神経麻痺症状の改善効果　－柳原法（40点法）を用いた症例集積－」は、No.２～５などの一例報告を集めて検討した症例集積研究です。
平成14年12月2日から平成29年10月25日までに、東洋医学研究所Ⓡ及び東洋医学研究所Ⓡグループの鍼灸院に来院し、鍼治療を受療した末梢性顔面神経麻痺患者18名19相（Bell麻痺15例、Hunt症候群4例　平均年齢　49.0±14.5歳）を対象にしました。鍼治療は週１回以上の頻度で、黒野式全身調整基本穴と、症状の改善を目的とした顔面の経穴に対し筋膜上圧刺激を行い、柳原法を用いて治療効果の経過観察を行いました。
結果は19症例のうち17症例は、柳原法において36点以上に改善しました。その中には、すでに薬の服用を中止し、良好な回復を示した症例が3症例ありました。さらに発症から来院するまでに3年半や6年経過している症例にも改善が認められました。

 東洋医学研究所Ⓡ及び東洋医学研究所Ⓡグループでは、現在も積極的に症例を集積し、その治療効果を検討し、できるだけ早く後遺症を残さず、顔の表情を取り戻すことのできる鍼治療を研究しております。
是非、安心して鍼治療をお受け下さい。