鍼はなぜ効くのか？
ファシアから見る痛みと自律神経のしくみ

こんにちは。岐阜市の井島鍼灸院です。

以前の動画で私は、「鍼って、本当に効くの？」というテーマでお話ししました。

その中では、鍼の刺激が、ただその場だけで終わるのではなく、皮膚や筋肉の近くで起きる反応から、脊髄、そして脳へとつながっていく、そんな流れをできるだけわかりやすくお伝えしました。

すると、その動画をご覧くださった方から、「もっと詳しく知りたいです」という声を多くいただきました。

そこで今回は、その続きです。

前回の最後に少しだけお話ししたファシアという視点を中心に、鍼がなぜ痛みをやわらげるのか、なぜ自律神経まで整っていくのか、そこをもう少し深く見ていきたいと思います。

このファシアという考え方は、私自身にとってもとても大切なものです。

私がご指導いただいた黒野保三先生は、筋膜の表面にごく繊細な刺激を加える筋膜上圧刺激という手法を長年研究されました。

これは、深く強く刺すというよりも、浅いところを、やさしく、でも的確にとらえる方法です。

そして、そうした浅い刺激が、筋膜にある感覚の受け取り装置にはたらきかけて、自律神経、特に副交感神経に影響することが、研究でも示されてきました。

東洋医学の経験を、現代の生理学で裏づけていく。この姿勢は、私が治療に向き合ううえでの大事な土台になっています。

今回はこの動画で、そもそもファシアとは何か、鍼をするとそのファシアで何が起きるのか、なぜ痛みがやわらぐのか、なぜリラックスしたり眠りやすくなったりするのか、そして東洋医学の経絡とどうつながって見えてくるのか、この順番でできるだけわかりやすくお話ししていきます。

少し専門的な話も出てきますが、なるべく身近な言葉でお伝えしますので、ぜひ最後までご覧ください。

1、ファシアって何？

まず、ファシアって何でしょうか。

ひとことで言うと、全身の組織を包んで、つないで、支えているネットワークです。

筋肉だけではありません。骨も、内臓も、血管も、神経も、みんな何らかの形で包まれていて、つながっています。

昔はこういう組織は、ただの包み紙みたいなものだと考えられていた時代もありました。

でも今は、そうではないことがだんだんわかってきました。

ファシアは、体をまとめるだけの脇役ではなくて、感覚にも、動きにも、自律神経にも関わる、とても大事な組織なんですね。

イメージしやすく言うと、全身を立体的に包んでいるボディスーツみたいなものです。

ただし、表面を覆っているだけではありません。そのスーツは体の中にも入り込んでいて、筋肉と筋肉の間にも、内臓のまわりにも、神経や血管のまわりにも広がっています。

だから、どこか一か所でこのネットワークが固くなったり、よれたり、滑りが悪くなったりすると、離れた場所にも影響が出ることがあります。

たとえば、腰がつらいのに足を治療したら楽になった、首がつらいのに手を使ったら変わった、こういうことは鍼灸では珍しくありません。

その背景のひとつとして、ファシアの全身的なつながりが考えられます。

では、ファシアにはどんな役割があるのか。まずひとつは、力を伝えることです。

体は一か所だけで動いているわけではありません。どこかの動きが、ファシアのネットワークを通して、全身に連動していきます。

もうひとつは、感覚を受け取ることです。ファシアには、圧とか、伸びとか、張力の変化を感じ取る受容器が多くあります。つまりファシアは、かなり“感じる組織”なんですね。

さらに、体液の流れや、免疫の働きにも関わっています。そして今回特に大事なのが、自律神経との関係です。

ファシアの中には、自律神経の末梢の線維も走っています。つまりファシアは、自律神経が体に命令を届ける、その現場のひとつでもあるんです。

ここが、鍼を考えるうえでとても大切なポイントです。

2、鍼をすると、ファシアで何が起きるのか

では、そのファシアに鍼が入ると、何が起きるのでしょうか。

ひとつは、鍼のまわりで結合組織が機械的な影響を受けることです。

とくに鍼を軽く回したとき、コラーゲン線維などが鍼のまわりに巻き付くような現象が起きることがあり、これは研究でも示されてきました。

糸巻きに糸が巻き取られるような感じを思い浮かべると、わかりやすいかもしれません。

こうした現象は、学術的にはニードルグラスプなどと説明されることがあります。つまり鍼は、刺した瞬間だけ何かが起きているのではなく、そのあとも組織とのあいだで微細な力のやり取りが続いている可能性があるのです。

術者の手には、これが独特の感触として伝わることがあります。

鍼がスッと吸い込まれる感じ、あるいは、魚が食いつくような感じ。

昔から魚咬感と呼ばれることがありますが、この感覚の少なくとも一部は、組織との機械的な相互作用として説明できる可能性があります。

ですから、昔の表現を現代の言葉で見直すと、術者が組織とのやり取りを手で感じている、そう理解することもできます。

それから、もうひとつ大事なのが、滑りの回復です。

ファシアの層と層の間には、ヒアルロン酸を含む液体があって、これが潤滑油のようにはたらいています。このおかげで、皮膚や筋肉や組織どうしが、なめらかに動けるわけです。

でも、長時間同じ姿勢が続いたり、慢性的なストレスが続いたり、炎症や緊張が長引いたりすると、この滑りが悪くなることがあります。

すると、体が重い、張る、こわばる、動きづらい、痛い、そんな感覚につながりやすくなります。

鍼の刺激は、この固くなった環境に微細な変化を与えて、滑りを取り戻す方向にはたらく可能性があります。

施術後に「体が軽くなった」「動きがなめらかになった」と感じる方がいますが、その背景には、こうしたファシアの変化もあるのかもしれません。

3、なぜ鍼で痛みがやわらぐのか

ここからは、多くの方が一番知りたいところだと思います。なぜ鍼で痛みがやわらぐのか。

これはひとつの仕組みだけではありません。いくつかのルートが同時に働くと考えたほうが自然です。ここでは、4つに分けてお話しします。

1つ目
脊髄で痛みを通しにくくする

まずひとつ目は、ゲートコントロールという考え方です。

少し難しい言葉ですが、簡単に言うと、痛みの信号が脳へ行く前に、脊髄のところで調整される、ということです。

体にはいろいろな神経線維があります。その中で、比較的太い線維が刺激されると、痛みを伝える細い線維の情報が通りにくくなることがあります。

鍼によって、皮膚やファシアの受容器が刺激されると、この痛みの門が閉じる方向にはたらく。そう考えられています。

たとえば、どこかをぶつけたとき、思わずさすりますよね。あれも似たような反応です。

鍼は、それをもっと精密に起こしている、そんなイメージです。

2つ目
体の中の鎮痛物質が出る

2つ目は、内因性オピオイドです。

これは、体の中で作られる天然の鎮痛物質です。βエンドルフィンとか、エンケファリンとか、そういう物質が知られています。

鍼の刺激が入ると、こうした物質が出て、痛みの伝わり方を抑える方向にはたらきます。

つまり体は、自分の中にもともと“痛みをやわらげる仕組み”を持っているんですね。

鍼は、そのスイッチを入れるきっかけのひとつになると考えられています。

3つ目
脳が「痛みを弱めなさい」と命令を出す

3つ目は、下行性疼痛抑制系です。

これも少し難しい名前ですが、意味としては、脳が脊髄に向かって「その痛み、少し弱めなさい」と命令を出す仕組みです。

鍼の刺激が脳幹のある部分を活性化すると、そこから下に向かって、痛みを抑える信号が降りてきます。

そのとき、セロトニンやノルアドレナリンといった物質が関わります。

つまり鍼は、痛い場所だけに局所的に何かをしているだけではなく、脳からの調整にも関わっている可能性があるわけです。

4つ目
全身の「痛みやすさ」そのものを変える

4つ目は、DNICと呼ばれてきた現象です。これは、ある痛み刺激が別の場所の痛みの感じ方に影響する、という内因性の抑制機構です。

人の研究では、これに近い概念としてCPMと呼ばれることも多くあります。

慢性的な痛みがある方では、実際の傷み以上に、脳や脊髄が「痛みを感じやすい状態」に傾いていることがあります。

鍼は、そうした状態に対して、全身の痛みの感じやすさそのものを変える方向にはたらく可能性があります。

ですから、鍼の痛みどめの働きというのは、ひとつではなくて、脊髄で調整し、体内の鎮痛物質を出し、脳から抑制の命令を出し、さらに全身の痛みの感じ方まで変えていく、そんなふうに、いくつもの層で起きていると考えられるんです。

4、なぜ自律神経まで整うのか

次に、患者さんからよく聞く変化があります。

「よく眠れました」「気持ちが落ち着きました」「呼吸がしやすくなりました」「胃腸の調子まで変わりました」。こうした変化です。

これは、気のせいではなくて、自律神経への作用として考えることができます。

自律神経には、交感神経と副交感神経があります。ざっくり言えば、交感神経はアクセル、副交感神経はブレーキ、あるいは休息モードです。

ところが今の生活では、アクセルが踏まれっぱなしの方がとても多いです。

仕事の緊張、情報の多さ、不安、睡眠不足、慢性的な痛み。こういうものが続くと、体はずっと身構えたままになります。

肩に力が入る。呼吸が浅くなる。胃腸が動きにくい。眠りが浅い。疲れているのに休まらない。

こういうとき、鍼が副交感神経のほうへ体を戻す助けになることがあります。

その理由のひとつが、やはりファシアです。

さきほどお話ししたように、ファシアの中には自律神経の末梢線維が走っています。つまりファシアは、自律神経が体に命令を伝える現場でもあります。そこに適切な刺激が入ることで、自律神経のバランスに影響が及ぶ。これは十分考えられることです。

5、自律神経へつながる2つのルート

鍼の刺激が自律神経に影響するルートは、大きく2つ考えられています。

まずひとつ目は、脊髄を介する反射のルートです。皮膚や筋肉、ファシアから入った刺激が脊髄に届き、そこから同じ高さに関係する内臓の働きに影響する。これを体性―自律神経反射と考えることができます。

たとえば、背中の刺激が内臓の調整に関わる、という見方ですね。

もうひとつは、迷走神経を介するルートです。

迷走神経は、副交感神経の中心的な神経です。心臓や胃腸など、いろいろな臓器の働きに深く関わっています。

ある種の鍼刺激は、この迷走神経系を通じて脳幹に影響し、副交感神経を活性化する可能性があると考えられています。

だから鍼を受けたあとに、眠くなるとか、ほっとするとか、胃腸が動き出す感じがするとか、そういう変化が起こることがあるんですね。

6、心拍変動、HRVから見えること

こうした自律神経の変化を、客観的に見ようとするときに使われるのが、HRV、心拍変動です。

これは心臓の拍動の細かなゆらぎを見るものです。

一般に、副交感神経がしっかり働いているときには、心拍のゆらぎが豊かになります。

逆に、ストレスで張りつめていると、ゆらぎが少なくなることがあります。

鍼の研究では、施術後に副交感神経の働きを反映する成分が上がる、つまり休める体のほうへ変化することが報告されています。

ここで大事なのは、刺激は強ければいいわけではない、ということです。

深ければ効く。強ければ効く。たくさん刺せば効く。そう単純ではありません。

むしろ、体が受け取りやすい刺激かどうか、どの層に、どれくらいの強さで、どれだけ正確に届いたか、そこが大事です。

黒野先生が研究された筋膜上圧刺激も、まさにそういう考え方です。浅く、やさしく、でも的確に。その刺激が、副交感神経系に影響することが示されてきた。これは、臨床の感覚と、現代のデータがつながる、とても大切な部分だと思います。

7、ストレスとの関係

もうひとつ大事なのが、ストレスとの関係です。

慢性的なストレスが続くと、脳と副腎が関わるストレス反応の仕組みが、ずっと働きっぱなしになります。

すると、コルチゾールというストレスホルモンが高い状態が続いて、眠りが浅い、疲れが取れない、イライラしやすい、胃腸の調子が悪い、痛みに敏感になる、といったことが起こりやすくなります。

慢性的な痛みのある方が、不眠や不安感、疲労感も一緒に抱えていることが多いのは、こうした背景とも関係があります。

鍼は、痛い場所だけを見るのではなく、こうした全身の過緊張そのものに働きかける可能性があります。

だから患者さんが、「痛みだけじゃなくて、なんだか全体が楽になった」とおっしゃることがあるんですね。

8、経絡とファシアは関係するのか

ここで、東洋医学に関心のある方が気になる話に進みます。経絡とファシアは関係するのか。これはとても面白いテーマです。

もちろん、経絡をそのままファシアとイコールで結ぶ、というほど単純ではありません。経絡というのは、解剖学的な一本の線だけではなくて、機能や反応やつながりも含んだ概念です。

ただ近年、経絡の走り方と、筋膜の連続したラインとがよく似ているのではないか、という指摘が出てきています。

よく知られているのが、アナトミートレインという考え方です。

筋膜のつながりをたどっていくと、足から体幹へ、腕から胸へ、そうした連続したラインが見えてきます。

それが、東洋医学の経絡の走行と重なるように見えることがあるんですね。

だから、昔の人が経験的に捉えていた全身のつながりを、現代の解剖学が別の言葉で見直している。そんなふうに考えると、とても興味深いと思います。

足のツボを使ったら腰が楽になる。手のツボを使ったら首が動きやすくなる。こうした現象を、東洋医学では経絡で説明してきました。

そして現代では、神経の反射、脳の調整、さらにファシアのネットワークという視点を重ねることで、その意味がより立体的に見えてくるわけです。

9、強い刺激ほど効くわけではない

ここで、ひとつ大事なことをお伝えしたいと思います。

それは、強い刺激ほど効くわけではないということです。

鍼というと、深く刺すほど効きそう、強く響かせるほど効きそう、そう思われることがあります。

でも実際には、体が受け取るのは刺激の強さだけではありません。

どの層に届いたのか。どんな方向で入ったのか。どれだけ正確だったのか。体にとって受け取りやすい刺激だったのか。そういうことのほうが、むしろ大事なことも多いです。

ファシアには感覚受容器が多くあります。そして自律神経との関わりも深い。

だとすれば、浅くてやさしい刺激でも、十分に意味のある変化が起きることは不思議ではありません。

私はここに、鍼のとても大事な一面があると思っています。

10、まとめ

最後に、今日のお話をまとめます。

ファシアは、全身の組織を包み、つなぎ、支えているネットワークです。そこには、力を伝える役割だけでなく、感覚を受け取り、体液の流れを支え、自律神経とも深く関わる働きがあります。

鍼がファシアに働きかけると、コラーゲン線維の巻き付きや、組織の滑りの変化などを通して、受容器に入力が入ります。

その刺激は、脊髄での調整、体内の鎮痛物質、脳からの痛みの抑制、全身の痛みの感じやすさの調整など、いくつものルートを通じて痛みをやわらげる方向にはたらきます。

さらに、ファシアや神経反射、迷走神経系を通して、自律神経のバランスにも影響し、眠りやすさ、呼吸のしやすさ、胃腸の働き、リラックスなどにもつながっていく可能性があります。

そして、東洋医学の経絡という考え方も、こうした全身のつながりの中で、現代の言葉で見直されつつあります。

結び

鍼は、ただ痛いところに針を刺すだけのものではありません。

皮膚、ファシア、神経、脊髄、脳、そして自律神経。一本の鍼は、そうしたいくつもの層にまたがりながら、体の調整のスイッチに触れていく。私はそんなふうに考えています。

もちろん、まだわかっていないこともたくさんあります。

でも、昔から積み重ねられてきた臨床の知恵が、現代の解剖学や生理学の視点で、少しずつ輪郭を持ちはじめている。そこに大きな意味があると思います。

もし今、慢性的な痛み、自律神経の乱れ、眠りの浅さ、なかなか取れない疲れでお悩みでしたら、体を部分ではなく、つながりとして見ていくことが、ひとつの助けになるかもしれません。

今回のお話が、鍼に対する理解を深めるきっかけになれば嬉しいです。

最後までご覧いただき、ありがとうございました。