同じ場所にいて、同じ空気を吸っているのに、なぜ花粉症になる人とならない人がいるのでしょうか。
実は、その辛い症状の原因は、花粉の量だけではありません。あなたの体調が深く関係しているのです。
今日は、単に薬で抑えるのとは違う、免疫の暴走と自律神経の乱れを整える鍼灸師ならではのアプローチについてお話しします。
これを知れば、あなたの花粉症に対する常識が変わるかもしれません。

花粉症とは何が起きているのか

私たちの体には、ウイルスや細菌などの異物が侵入した際に、それらを排除して体を守ろうとする免疫という働きが備わっています。花粉症とは、本来は体に害のないスギやヒノキなどの花粉を、免疫システムが誤って排除すべき敵と認識してしまい、過剰な防御反応を起こしている状態です。

鼻や目の粘膜に花粉が付着すると、IgE抗体と呼ばれる免疫に関わるタンパク質が反応します。すると、粘膜にある肥満細胞という免疫細胞の一種から、ヒスタミンなどの化学物質が放出されます。これらの物質が神経や血管を刺激することで、花粉を洗い流そうとする鼻水や涙、侵入を防ごうとする鼻づまりやくしゃみが引き起こされるのです。

発症・悪化に関わる要因

現代医学において、花粉症の発症や悪化にはいくつかの要因が関与していると考えられています。
ひとつは遺伝的要因です。これにはアトピー素因と呼ばれる体質の遺伝が関係します。
ふたつめは環境要因です。スギやヒノキ、ブタクサなどの花粉の飛散量が増加していることです。
みっつめは生活環境の変化です。気密性の高い住宅環境や、排気ガスなどの大気汚染物質による粘膜への刺激が挙げられます。
そして重要なのが、自律神経の乱れです。ストレスや不規則な生活により、免疫や血管の働きを調整する自律神経のバランスが崩れ、過敏性が高まることが悪化要因の一つとみなされています。
また、食生活の欧米化や腸内環境の変化も、アレルギー疾患の増加と関連している可能性が指摘されています。

主な症状

続いて、主な症状を説明します。

くしゃみ これはヒスタミンという化学物質が知覚神経を刺激することで起こる、異物を外に吹き飛ばそうとする連続的、発作的な生体防御反応です。

鼻水（鼻漏） 副交感神経が刺激され、異物を洗い流そうと鼻腺から分泌液が過剰に出ることで、サラサラとした透明な水のような鼻水が出て止まらない状態を指します。

鼻づまり(鼻閉) これは鼻水が詰まっているだけでなく、放出されたロイコトリエンなどの化学物質によって鼻の粘膜の血管が広がり、空気の通り道が狭くなっている状態です。

目のかゆみ・充血 これは鼻と同様に、目の粘膜である「結膜」においてアレルギー反応が起き、末梢神経や血管が刺激されている状態です。

全身症状 その他にも全身症状として、炎症物質の影響や、鼻づまりによる口呼吸・酸素不足などが要因となり、頭が重く感じる症状や、集中力の低下、倦怠感、喉のイガイガ感などが現れることがあります。

井島鍼灸院で行っているアプローチ

ここからは、井島鍼灸院で行っているアプローチについてご説明します。
当院では、お薬を使わずに体の生理機能を整えることで症状の緩和を目指しています。

ひとつめのアプローチ

交感神経と副交感神経のバランス調整による過敏性の抑制です。
鼻や目の粘膜にある血管や分泌腺は、自律神経によってコントロールされています。皮膚や筋肉にある特定の反応点へ物理的な刺激を与えることで、神経系に働きかけ、過剰に興奮した神経を鎮めることを目指します。これにより、粘膜の血管拡張や、過剰な分泌などの症状軽減に役立つ可能性が報告されています。

ふたつめ

首や肩周りの筋肉の緊張緩和と血流改善です。
花粉症の方は、鼻づまりによる口呼吸や、くしゃみの連続により、首や肩の筋肉が過度に緊張しているケースが多く見られます。また、頭部への血流が滞ると、鼻粘膜のうっ血、つまり血液がたまる状態が解消されにくくなります。そこで、首や肩の筋肉の緊張を緩めることで、頭部や顔面部の血流循環を促し、炎症物質が局所にたまるのを防ぎます。

みっつめ

顔面部の三叉神経へのアプローチです。
三叉神経とは、顔や鼻の感覚を司る神経のことです。この領域に対して適切な物理的刺激を加えることで、神経の興奮伝達を調整し、痛みやかゆみの伝わり方を調整する働きがあるのではないかと考えられています。

よっつめ

免疫機能に関わる全身調整です。
局所だけでなく、背中や手足など全身の反応点へアプローチすることで、体全体の緊張を解き、本来持っている生体恒常性、いわゆる自然治癒力をサポートします。免疫系や自律神経系に作用し、アレルギー反応の過剰さを和らげる可能性が指摘されています。

患者さんからよくいただくご質問

ここで、花粉症の治療について、患者さんからよくいただくご質問にお答えします。

ひとつめは、顔への鍼は痛くないのか、というご質問です。

鼻の近くや顔に鍼を刺すと聞くと、怖いイメージを持たれるかもしれません。ですが、当院で使用している鍼は、髪の毛ほどの極めて細いものです。また、熟練した技術で、痛みを感じにくいように瞬間的に皮膚を通過させます。実際に受けた方の多くは、いつ刺さったかわからなかったとおっしゃいますので、ご安心ください。

ふたつめは、いつから治療を始めればいいのか、という時期についてです。

症状が出てからでも効果は期待できますが、理想的なのは、花粉が飛び始める1ヶ月ほど前からです。症状が出る前から、自律神経を整えたり、首や肩の血流を良くしておいたりすることで、いざ花粉のシーズンに入った時の症状を、軽く抑えられる可能性が高まります。

みっつめは、病院のお薬と併用しても大丈夫か、という点についてです。

こちらは全く問題ありません。耳鼻咽喉科などで処方されたお薬を服用しながら、鍼治療を受けていただけます。鍼治療で体の過敏性が落ち着いてくれば、結果的に薬の量を減らせたり、眠くなる成分が入った薬に頼る頻度を減らせたりすることもあります。鍼灸による体質改善とうまく組み合わせるのがおすすめです。

よっつめは、どれくらいの頻度で通えばいいのか、というご質問です。

症状の強さや個人差によりますが、花粉の飛散ピーク時で、辛い症状が出ている間は、週に1回から2回のペースをお勧めしています。症状が落ち着いている時期や、予防の段階であれば、1週間から2週間に1回程度で、体のコンディションを維持していくのが一般的です。

日常生活での注意点とセルフケア

最後に、日常生活での注意点とセルフケアについてです。

まずは花粉の回避です。外出時はマスクやメガネを着用し、帰宅時は玄関で衣服の花粉を払い、すぐに洗顔やうがいを行ってください。
次に、自律神経を整える生活を心がけてください。睡眠不足や過度なストレスは自律神経を乱し、アレルギー症状を悪化させます。十分な睡眠とリラックスする時間を確保しましょう。
最後に、適切な室温と湿度の管理です。乾燥しすぎると粘膜の防御機能が低下するため、加湿器などで適度な湿度を保ってください。

この春を、以前よりずっと楽に、そして快適に過ごすために、あなたの体本来の力を高める鍼治療を、ぜひ選択肢の一つとしてご検討ください。ご自身の体と向き合い、花粉のシーズンを乗り越えていきましょう。