委中とは？「腰背は委中に求む」といわれる膝裏の重要なツボ
皆さんは、「腰背は委中に求む」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。
これは鍼灸の世界で古くから伝わる有名な言葉で、
腰や背中に不調があるときには、まず委中（いちゅう）というツボを重視する、
という意味があります。
この言葉は、
症状ごとに代表的な経穴をまとめた四総穴歌（しそうけつか）の一節として知られています。
それほど委中は、昔から腰や背中の症状に欠かせない重要なツボとして考えられてきました。
委中はどこにある？
委中は、膝の裏にあります。
膝を軽く曲げると、膝の後ろに横じわができます。
その横じわの、ほぼ中央に位置するのが委中です。
腰痛の話をしているのに、なぜ膝の裏にあるツボを使うのか。
不思議に感じる方もいるかもしれません。
しかし東洋医学では、昔から腰と委中のつながりが非常に重視されてきました。
なぜ委中が腰痛に使われるのか
その理由の一つが、委中が属している足の太陽膀胱経の流れにあります。
足の太陽膀胱経は、頭部から背中、腰、お尻、太ももの後ろ、
ふくらはぎを通り、足先まで続いていく非常に長い経絡です。
身体の後面を大きく縦断していることが特徴です。
委中は、その膀胱経の途中にある重要なポイントです。
背中や腰を通ってきた経絡の流れが膝の裏に集まり、そこからさらに下肢へ続いていく。
いわば、身体の後面をつなぐ中継地点のような場所として考えられてきました。
そのため委中は、腰痛だけでなく、
お尻の痛み
坐骨神経に沿った痛みやしびれ
太ももの後ろ側の張り
ふくらはぎの痛みやけいれん
膝周囲の痛み
など、身体の後面に現れるさまざまな症状に用いられてきました。
委中は膀胱経の「合穴」
委中のもう一つの大きな特徴は、足の太陽膀胱経の合穴（ごうけつ）であることです。
合穴は五兪穴の一つで、古典では経気の流れを川にたとえたとき、
川の水が大きくなり、深く体内へ入っていく場所と考えられています。
委中は五行では土に属します。
古典的には、膀胱経に関係する症状や、水分代謝、
熱に関係する症状などにも応用されてきました。
そのため腰痛だけでなく、下肢のだるさやむくみ、排尿に関係する症状などに、
身体全体の状態をみながら選穴されることもあります。
「委中」という名前の意味
委中という名前にも、身体の形がそのまま表れています。
「委」には、曲がる、屈するという意味があります。
「中」は、中央です。
つまり委中とは、
膝を曲げる場所の中央にあるツボ
という意味です。
実際に、膝を曲げたときにできる膝窩横紋の中央に位置するため、
非常に分かりやすい名前です。
昔の経穴名には、このように身体の形や位置を巧みに表現したものが数多くあります。
現代解剖学から見た委中
現代の解剖学から見ても、膝の裏は重要な組織が集まる場所です。
委中の周囲には、脛骨神経や膝窩動静脈などが走行しています。
また、太ももの後ろ側にあるハムストリングスと、
ふくらはぎの腓腹筋などが膝をまたいで存在しています。
腰痛や下肢症状がある方では、ハムストリングスやふくらはぎの筋肉が緊張し、
膝裏周辺にも硬さや圧痛がみられることがあります。
腰だけを見るのではなく、臀部、太もも、膝裏、
ふくらはぎまで一連のつながりとして確認することは、
現代の身体評価という視点から見ても大切です。
臨床で委中を確認する意味
腰痛や坐骨神経に沿った症状がある患者さんを診る際、
委中周辺の状態は大切な手がかりの一つになります。
押したときの反応や圧痛、筋肉の硬さ、左右差などを確認することで、
腰から下肢にかけてどのような緊張が起こっているのかを考える材料になります。
もちろん、すべての腰痛が委中だけで改善するわけではありません。
腰痛には、筋肉や関節、神経、椎間板など、さまざまな原因があります。
そのため実際の治療では、腰だけではなく、姿勢や動き、下肢の状態、
全身のバランスなどを確認しながら治療を組み立てることが大切です。
「腰背は委中に求む」が伝えていること
それでも、「腰背は委中に求む」という言葉が長く受け継がれてきたことには、
大きな意味があります。
腰が痛いからといって、痛む腰だけを見るのではない。
経絡の流れを考え、離れた場所にあるツボから身体全体の状態を整える。
これは東洋医学ならではの特徴的な身体観です。
膝の裏にある小さなツボが、腰や背中の症状と深く結びついている。
委中は、そのことを非常に分かりやすく教えてくれる経穴の一つです。
まとめ
委中は、足の太陽膀胱経に属する膝裏の経穴で、膀胱経の合穴でもあります。
古くから「腰背は委中に求む」といわれ、腰痛や背部痛をはじめ、
臀部や太もも、ふくらはぎなど、
身体の後面に現れるさまざまな症状に用いられてきました。
一見すると腰から遠く離れた膝の裏。
しかし経絡の流れをたどると、腰と委中は一本の線の上で深くつながっています。
局所だけを見るのではなく、身体全体のつながりを見る。
委中は、そんな東洋医学の考え方を象徴する、大切なツボの一つといえるでしょう。
