ストレートネックと言われたら｜首こり・肩こりとの関係と鍼治療
「ストレートネックですね」と言われて、
姿勢を一生懸命直そうとしていませんか？
ストレートネックという言葉を聞くと、
「首の骨がまっすぐだから肩がこる」
「姿勢が悪いから首が痛い」
「首のカーブを元に戻さなければいけない」
と考えてしまう方も多いかもしれません。
しかし実際には、首がまっすぐに見えるからといって、
それだけで首こりや肩こり、首の痛みの原因になるとは限りません。
症状がまったくない人でも、
レントゲンでは頚椎が比較的まっすぐに見えることがあります。
大切なのは、画像に写った首の形だけを見るのではなく、
今、首や肩にどのような負担がかかっているのかを確認することです。
ストレートネックとは
ストレートネックとは、本来ゆるやかに前方へカーブしている頚椎が、
レントゲンなどで比較的まっすぐに見える状態を指す言葉です。
頚椎は通常、横から見ると軽く前へカーブしています。
ただし、このカーブの程度にはもともと個人差があります。
そのため、
「頚椎がまっすぐに見える＝必ず症状が出る」
というわけではありません。
画像所見だけではなく、首の動き、筋肉の緊張、普段の姿勢、
仕事や生活習慣などを含めて考えることが大切です。
なぜ首こりや肩こりが起こるのか
成人の頭の重さは、およそ4〜6キログラムあるとされています。
この重たい頭を、首や肩の筋肉が常に支えています。
長時間スマートフォンを見たり、パソコン作業を続けたりすると、
頭が体より前へ出やすくなります。
いわゆる「前かがみ」の状態です。
頭が前へ出た状態が長く続くと、首や肩の筋肉は、
頭を支えるためにより強く働き続けなければなりません。
その結果、
・首こり
・肩こり
・後頭部の痛み
・首の動かしにくさ
・肩甲骨まわりの張り
などにつながることがあります。
つまり、問題は「首がまっすぐに見えること」だけではなく、
その首にどのような負担がかかり続けているかという点です。
痛みと筋肉の緊張が悪循環になることも
首に痛みがあると、体はその場所を守ろうとして、
無意識に周囲の筋肉を緊張させることがあります。
すると、
「痛みがあるため筋肉がこわばる」
「筋肉がこわばるため首が動かしにくくなる」
「動かしにくいため、さらに負担が増える」
という悪循環になることがあります。
首を動かしたときに痛みがあるからといって、無理に姿勢だけを矯正しようとすると、
かえって筋肉に力が入り続けることもあります。
大切なのは、無理に「正しい姿勢」を作り続けることではありません。
今、どの筋肉に負担がかかり、
どの方向へ首が動かしにくくなっているのかを確認することです。
ストレートネックにはさまざまな要素が関係します
頚椎の状態には、さまざまな要素が関係しています。
たとえば、
・もともとの骨格的な個人差
・日常生活での姿勢
・首や肩の筋肉の緊張
・長時間のスマートフォンやパソコン作業
・年齢による椎間板や骨の変化
・運動不足
・仕事や家事での体の使い方
などです。
そのため、ストレートネックという言葉だけで
原因を一つに決めつけることはできません。
首だけではなく、肩甲骨や背中も重要です
首の動きは、首だけで行われているわけではありません。
肩甲骨や胸郭、背中の動きとも深く関係しています。
たとえば、背中が丸くなった状態で長時間パソコン作業をしていると、
頭が前へ出やすくなります。
肩甲骨の動きが悪くなれば、肩や首の筋肉にも負担がかかりやすくなります。
そのため、首の状態を確認するときには、
・肩甲骨が動いているか
・背中が硬くなっていないか
・胸郭が動きにくくなっていないか
・普段どのような姿勢で仕事をしているか
なども一緒に確認することが重要です。
ストレートネックに対する鍼治療
では、ストレートネックと言われた方に対して、
鍼治療では何をするのでしょうか。
まず知っておいていただきたいのは、鍼治療の目的は、
レントゲンに写った「まっすぐな首」を直接元に戻すことではありません。
首や肩、肩甲骨の周囲、背中などを確認し、
・どの筋肉の緊張が強いのか
・どの方向へ首が動かしにくいのか
・押したときに強く緊張している場所はないか
・左右差がないか
などを確認します。
そのうえで、過度に緊張している筋肉に対して鍼刺激を行い、
首や肩を動かしやすい状態を目指していきます。
筋肉の緊張が症状に関係している方では、治療後に首が動かしやすくなったり、
肩の重さや痛みが軽く感じられたりすることがあります。
ただし、症状や原因には個人差があるため、
すべての方に同じ変化が起こるわけではありません。
日常生活の見直しも大切です
首への負担が日常生活の姿勢によって大きくなっている場合には、
鍼治療だけでなく生活環境の見直しも重要です。
たとえば、
・パソコンのモニターを低すぎない位置に調整する
・スマートフォンを長時間下向きで見続けない
・長時間同じ姿勢を続けない
・30〜60分ごとに体を動かす
・肩や背中を軽く動かす習慣をつくる
・無理に胸を張り続けない
などです。
「良い姿勢をずっと維持しなければ」と考えるよりも、
同じ姿勢を長時間続けないことのほうが大切な場合もあります。
ストレートネックと言われても、首の形だけにとらわれないこと
ストレートネックは、あくまで画像で見える首の形の一つです。
本当に見るべきなのは、
「首がまっすぐかどうか」
だけではありません。
なぜ今、首に負担がかかっているのか。
姿勢なのか。
筋肉の緊張なのか。
肩甲骨や背中の動きなのか。
日常生活で同じ姿勢を続けすぎているのか。
そこを一人ひとり確認することが大切です。
ストレートネックと言われても、
「姿勢が悪いから仕方がない」
「首の骨がまっすぐだから治らない」
と決めつける必要はありません。
首の形だけにとらわれず、今の体が何を訴えているのか。
そこに目を向けることが、首のつらさと向き合う大切な第一歩になります。
首こりや肩こり、首の動かしにくさでお悩みの方は、
首だけでなく肩や背中を含めて体全体の状態を確認していくことが大切です。
