高齢者の慢性腰痛に鍼治療が効果的｜NIHの大規模研究より
高齢者の慢性腰痛に「鍼治療」が効果的｜NIHの大規模研究より
慢性腰痛は、高齢者の生活を大きく制限するつらい症状です。薬に頼ることに不安を感じる方や、長く続く痛みに悩む方へ、最新の研究結果をやさしくご紹介します。
■ 高齢者の3人に1人が悩む“慢性腰痛”
慢性腰痛は世界中で日常生活の妨げとなる代表的な問題です。特に高齢者では、3人に1人以上が慢性腰痛を抱えていると報告されています。従来の治療（痛み止め、リハビリ、注射など）は効果が限定的で、副作用や依存性の心配もあります。
■ NIHが鍼治療の効果を本格検証
アメリカ国立衛生研究所（NIH）の資金支援による大規模研究「Back In Action」により、鍼治療が高齢者の慢性腰痛に与える効果が長期的に検討されました。研究は実際の臨床現場に近い形で行われ、信頼性の高いデータが得られています。
■ 800人参加の大規模臨床試験
研究には65歳以上の慢性腰痛患者800名が参加。参加者は以下の3グループに分けられ、3か月・6か月・12か月のタイミングで評価されました。
グループ構成
- 通常の医療のみ
- 通常医療＋3か月で最大15回の鍼治療
- 上記に追加してさらに3か月のメンテナンス鍼治療
■ 鍼治療を受けた人は“痛みと動き”が大きく改善
結果は明確でした。鍼治療を受けたグループは、6か月・12か月の時点で次の点が改善しています。
主な改善点
- 痛みによる生活の制限（障害）が減少
- 痛みの強さが軽くなった
- 身体の動き（身体機能）が改善した
- 不安症状が減った
薬のように一時的に効くのではなく、じわりと持続的に効果が現れる傾向が見られました。
■ 副作用がほとんどない、安心して続けられる治療法
研究期間中、重大な副作用はほとんど報告されませんでした。鍼治療は侵襲性が低く、複数の持病を抱える高齢者でも比較的安全に受けられる点が大きな利点です。
■ 高齢者に特化した貴重なエビデンス
これまでの多くの鍼研究は若年層を中心に行われてきました。65歳以上に特化した大規模試験は珍しく、今回の結果は「現実の臨床現場で役立つ」信頼できる証拠として重要です。
■ 米国では保険適用の議論も
研究者らは、鍼灸師が公的保険（メディケア）に直接請求できるようになれば、治療へのアクセスが大幅に改善すると指摘しています。日本でも高齢化が進む中で、薬に頼りすぎない安全な治療法として鍼の役割が注目されるでしょう。
■ まとめ：鍼治療は現実的で続けやすい選択肢
今回の研究のポイントをまとめます。
- 鍼治療は高齢者の慢性腰痛に対して安全で効果的
- 効果は長期にわたって持続する傾向がある
- 痛みだけでなく、動きや不安の改善にもつながる
- 副作用が少なく、持病がある方でも導入しやすい
慢性腰痛でお悩みの方は、薬に頼りすぎず、体にやさしい治療法も検討してみてください。当院でも鍼治療のご相談を承っています。お気軽にお問い合わせください。
