ツボの名前には法則がある？経穴名に隠された古代中国の世界観
「合谷」「足三里」「神門」「湧泉」など、鍼灸で使われるツボには、
それぞれ名前がつけられています。
では、こうした経穴の名前は、どのようにしてつけられたのでしょうか。
約360ある経穴の名前を眺めていくと、いくつかの共通したパターンが見えてきます。
そこには、星や山、川、建物、動物など、
古代中国の人々が身近に感じていた自然や暮らしの風景が映し出されています。
今回は、経穴の名前に見られる代表的な法則を5つに分けてご紹介します。
なお、経穴名の分類方法にはさまざまな考え方があり、
ひとつの経穴が複数の分類に当てはまることもあります。
1．天文や星にちなんだ名前
まずは、天文や星にちなんだ経穴です。
古代中国の人々は、夜空の星の動きに深い関心を寄せていました。
そのため、星や天体に関係する名前が経穴にも使われています。
代表的なのが「天枢」です。
天枢は、北斗七星の第一星の名前でもあります。
おへその両外側にあり、体の上半身と下半身、
つまり「天」と「地」の気が切り替わる要の位置にあることから、
この名がついたと考えられています。
胸の中央にある「璇璣」も、北斗七星を構成する星の名前に由来します。
その下に続く「華蓋」は、天子の頭上にかざす天蓋を表す星の名です。
東洋医学では、
五臓の中で最も上に位置する肺を「華蓋」にたとえることもあります。
さらに下にある「紫宮」は、
天帝の住まいと考えられた天上の宮殿に関係する名前です。
胸の正中線を上からたどっていくと、
まるで夜空の宮殿を旅しているようにも感じられます。
また、足にある「太白」は、金星の古い呼び名でもあります。
経穴名には、古代中国の天文学や宇宙観が深く関わっているのです。
2．山・谷・丘など地形にちなんだ名前
2つ目は、山や谷などの地形に由来する名前です。
古代の人々は、体の骨の出っ張りや筋肉の盛り上がりを「山」に、
その間にあるくぼみを「谷」に見立てました。
そのため、経穴名には地形を表す言葉が数多く登場します。
外くるぶしの後ろにある「崑崙」は、その代表です。
崑崙という名前は、中国の伝説に登場する高く険しい「崑崙山」に由来します。
外くるぶしの盛り上がりを高い山に見立てた名前と考えられています。
ふくらはぎの下にある「承山」は、ふくらはぎの筋肉の盛り上がりを山に見立て、
その山を下から受ける場所を表しています。
手の甲にある「合谷」は、
親指と人差し指の骨が合わさるところにできる「谷」という意味です。
ほかにも「陽谷」「然谷」など、「谷」のつく経穴はいくつもあります。
また、『素問』の「気穴論」には、筋肉が大きく合わさるところを「谷」、
小さく合わさるところを「谿」とする考え方が記されています。
経穴名に使われる「谷」や「谿」は、
このような身体の構造の捉え方とも深く結びついているのです。
3．水の流れにちなんだ名前
経穴名で特に多く見られるのが、水に関係する言葉です。
「泉」「池」「沢」「海」「淵」「渓」「渠」など、
水の流れやたまりを表す漢字が数多く使われています。
これは、東洋医学で経絡を流れる気血を、
水の流れにたとえて考えてきたことと関係しています。
足の裏にある「湧泉」は、
その名前の通り「泉が湧き出るところ」という意味です。
湧泉は腎経の最初の経穴であり、
生命活動と深く関わる腎の気が湧き出す場所として捉えられてきました。
手首にある「太淵」は、「大きく深い淵」を意味します。
太淵は肺経の原穴であり、さらに脈会とされる重要な経穴でもあります。
脈や気が深く集まる場所というイメージが、名前に込められていると考えられます。
肘には「尺沢」「曲池」「少海」。
膝の周辺には「陰陵泉」「陽陵泉」「曲泉」。
このように、体のさまざまな場所に水を思わせる経穴名がつけられています。
体の中を巡る気血を川の流れのように捉える古代中国の考え方が、
経穴名にも表れているのです。
4．建物や門、宮殿にちなんだ名前
4つ目は、建物や門、宮殿に関係する名前です。
古代中国では、人の体をひとつの国や宮殿のように捉える考え方がありました。
そのため、経穴名にも「門」「戸」「関」「宮」「窓」など、
建物を連想させる言葉が数多く登場します。
手首にある「神門」もそのひとつです。
東洋医学では、「心」は精神や意識の働きと深く関係すると考えられてきました。
神門は手の少陰心経に属する経穴で、この経絡の原穴でもあります。
その名前には、精神や意識の働きにつながる大切な「門」という意味が込められています。
背中にある「風門」は、文字通り「風が出入りする門」。
東洋医学では、「風」は体調を崩す原因のひとつとして捉えられてきました。
また、前腕にある「内関」「外関」の「関」は、関所を意味します。
胸には「気戸」「庫房」「屋翳」「膺窓」と、
戸口、倉庫、屋根、窓を思わせる名前が続いています。
さらに首には「天窓」、口の横には「地倉」があります。
まるで人の体の中に、ひとつの町や宮殿が広がっているようです。
5．動物や植物の形にちなんだ名前
5つ目は、動物や植物にちなんだ経穴名です。
古代の人々は、体の形や筋肉の盛り上がりを、
身近な動物や植物にたとえて表現しました。
太ももの前にある「伏兎」は、大腿部の筋肉の盛り上がりを、
うずくまった兎に見立てた名前です。
膝のお皿の下、外側にある「犢鼻」は「子牛の鼻」という意味です。
膝蓋骨の下にできるくぼみを、子牛の鼻の穴に見立てた名前といわれています。
みぞおちにある「鳩尾」は、胸骨の下端の形を鳩の尾にたとえたものです。
親指の付け根にある「魚際」は、手のひらのふくらみを魚の腹に見立て、
その縁にあることから名づけられました。
眉頭にある「攅竹」は、眉毛が集まって生える様子を竹に見立てた名前です。
こうした経穴名からは、古代の人々が人体を細かく観察し、
自然界のさまざまなものに重ね合わせて理解していたことが伝わってきます。
経穴の名前を知ると、ツボの見え方が変わる
こうして経穴の名前を見ていくと、
単なる記号としてつけられた名前ではないことが分かります。
夜空の星々。
山や谷。
川や泉。
門や宮殿。
そして、動物や植物。
古代の人々は、自分たちの身の回りにある自然や暮らしの風景を、
人の体に重ね合わせながら経穴を捉えていました。
経穴の名前を知ることは、単にツボの名称を覚えるだけではありません。
その背景にある古代中国の身体観や自然観を知ることにもつながります。
そして、経穴の名前に隠された法則は、これだけではありません。
例えば、「頬車」というツボには、
なぜ「車」という漢字が使われているのでしょうか。
次回は、昔の人々が使っていた道具や、私たちの体のつくり、
さらに古典に記されたツボの働きなどから、
経穴の名前に込められた意味をさらに詳しくご紹介します。
ツボの名前を知ると、これまで何気なく見ていた経穴が、
少し違って見えてくるかもしれません。
